Más allá de los perros: los animales que ayudan a las personas en Chile y las organizaciones que desarrollan estas terapias
Perros guía, perros de servicio, caballos, llamas, alpacas, burros, ovejas, cabras y hasta conejos forman parte de un creciente campo de asistencia, rehabilitación e intervención con animales en Chile. Sin embargo, no todos tienen el mismo reconocimiento legal ni cumplen la misma función. Este es un recorrido por las principales organizaciones y programas que actualmente trabajan en el país.
Cuando se habla de animales de asistencia en Chile, la primera imagen que aparece suele ser la de un perro guía acompañando a una persona ciega. Y no es casualidad: el perro es, actualmente, el animal que cuenta con reconocimiento legal específico como animal de asistencia en Chile.
Pero la historia es bastante más amplia.
En paralelo al sistema de perros guía, de señal, de servicio y de respuesta, se ha desarrollado en el país un campo de Intervenciones Asistidas con Animales (IAA) que utiliza animales como parte de procesos de rehabilitación, salud, educación, inclusión y bienestar. En este ámbito aparecen principalmente perros y caballos, pero también existen experiencias con llamas, alpacas, burros, ovejas, cabras, vacunos, cerdos, conejos y aves.
La diferencia entre ambos mundos es fundamental.
Perro de asistencia no es lo mismo que perro de terapia
La Ley N.º 20.025 regula en Chile el uso de perros guía, de señal y de servicio por parte de personas con discapacidad. SENADIS (Servicio Nacional de la Discapacidad) informa actualmente cuatro categorías: perro guía para personas con discapacidad visual; perro de señal para personas con discapacidad auditiva; perro de servicio para personas con discapacidad física; y perro de respuesta, entrenado para detectar cambios asociados a descompensaciones neurológicas o convulsiones.
Estos perros tienen derechos específicos de acceso, circulación y permanencia en espacios de uso público y medios de transporte. SENADIS señala que negar el ingreso de un perro de asistencia puede constituir una vulneración de derechos y estar sujeto a multas.
Un perro de terapia, en cambio, no necesariamente vive con una persona con discapacidad ni realiza tareas de asistencia individual. Trabaja junto a profesionales de salud, educación u otras disciplinas y participa en sesiones con uno o varios usuarios.
Esta diferencia también es importante para otras especies. Un caballo utilizado en hipoterapia puede tener un papel terapéutico fundamental, pero no es jurídicamente un “animal de asistencia” equivalente al perro de asistencia reconocido por la legislación chilena.
Los perros: asistencia, autonomía y rehabilitación
Bocalán Confiar: perros de servicio, alerta médica y rehabilitación
Bocalán Confiar (https://bocalanconfiar.cl) es una de las organizaciones chilenas con mayor trayectoria en este ámbito.
La Corporación Nacional de Fomento a la Integración Animal en la Rehabilitación desarrolla programas de perros de asistencia y de perros de asistencia médica, además de formar profesionales en entrenamiento animal e Intervenciones Asistidas con Animales. La organización señala que ha entregado más de 40 perros de asistencia gratuitamente. Entre ellos se encuentran perros de servicio para personas con discapacidad física, perros de servicio para niños dentro del espectro autista y un perro entrenado en Chile para detectar hipoglicemias.
Bocalán también mantiene programas de perros de asistencia médica en el Instituto Nacional de Rehabilitación Pedro Aguirre Cerda y en Clínica Alemana de Santiago. Sus perros trabajan junto a equipos multidisciplinarios de salud en procesos de rehabilitación.
La organización destaca además que realiza seguimiento de por vida a los perros entregados a usuarios y que su bienestar físico y emocional constituye una prioridad.
Fundación Tregua: perros de terapia e intervenciones en salud y educación
Fundación Tregua (https://fundaciontregua.cl) trabaja principalmente con perros de terapia dentro de programas de salud, educación y rehabilitación.
La Fundación explica que diseña intervenciones en las que sus guías y perros trabajan junto a equipos especializados para apoyar objetivos físicos, cognitivos y emocionales.
Su trabajo se desarrolla con personas de distintas edades y en diferentes contextos. El modelo de Tregua no debe confundirse con el entrenamiento de perros de asistencia individual: aquí los perros participan como parte de un equipo de intervención.
La Fundación también ha desarrollado proyectos hospitalarios. Uno de ellos es la iniciativa de humanización de la atención sanitaria mediante perros de terapia en hospitales chilenos, apoyada por Reale Foundation.
Perros Guía Chile / Fundalurp: movilidad e independencia
Perros Guía Chile (https://perrosguia.cl) es el proyecto de Fundalurp, Fundación Lucha contra la Retinitis Pigmentosa.
La organización se presenta como la primera escuela de entrenamiento de perros guía para personas con discapacidad visual en Chile. Su objetivo es complementar la rehabilitación de las personas ciegas o con baja visión mediante perros especialmente criados y entrenados para favorecer movilidad, independencia, seguridad y autonomía.
En 2025, SENADIS visitó la Escuela Perros Guía Chile y destacó que el proyecto estaba trabajando en el entrenamiento y formación de binomios usuario-perro.
Además del perro guía, Fundalurp mantiene programas de rehabilitación integral, orientación y movilidad, tecnología, Braille e inclusión.
IAASAM: perros de intervención para salud mental
IAASAM (https://iaasam.cl) es una iniciativa surgida en 2025 en Concepción y centrada especialmente en Intervenciones Asistidas con Animales en salud mental.
Su equipo reúne profesionales de distintas áreas y trabaja con perros de terapia entrenados. Desarrolla Terapia Asistida con Animales, Educación Asistida con Animales, Actividades Asistidas con Animales e intervenciones comunitarias.
La organización señala que atiende a niños, adolescentes y adultos y que sus intervenciones se realizan con profesionales especializados.
Corporación TEACAN: perros y caballos en rehabilitación
TEACAN (https://teacanchile.cl) es otra organización que trabaja con Intervenciones Asistidas con Animales, particularmente con niños y familias en situación de vulnerabilidad y personas con discapacidad.
Su propuesta contempla Terapia, Educación y Actividades Asistidas con Animales. En sus programas de terapia y educación señala específicamente el uso de perros y caballos como animales de terapia.
La organización ha trabajado especialmente con niños dentro del espectro autista y mantiene un equipo que incluye fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionales, educadores diferenciales y educadores caninos.
Actualmente su página de contacto informa una sede en Freire, en la Región de La Araucanía.
Los caballos: la otra gran especie terapéutica en Chile
Si el perro domina el campo de la asistencia, el caballo ocupa un lugar central en las intervenciones terapéuticas chilenas.
La hipoterapia y la equinoterapia utilizan el movimiento, comportamiento y relación con el caballo como parte de procesos desarrollados por profesionales de salud, educación y disciplinas ecuestres.
Fundación Chilena de Hipoterapia
Fundación Chilena de Hipoterapia (https://www.hipoterapia.cl) es una de las instituciones pioneras del país.
La organización señala que comenzó sus actividades en 1992 y que fue la primera institución chilena dedicada de manera organizada a la rehabilitación mediante hipoterapia. Su modelo utiliza al caballo como herramienta terapéutica y trabaja con profesionales de kinesiología y otras áreas.
La Fundación también desarrolla formación especializada en hipoterapia.
Fundación María Jesús: equinoterapia e inclusión
Fundación María Jesús (https://www.equinoterapia.cl) desarrolla su trabajo en Talcahuano, Región del Biobío.
La Fundación señala que comenzó a utilizar el concepto de equinoterapia en Chile en 2003 y que su misión es promover la rehabilitación e inclusión de personas con discapacidad física o intelectual mediante el caballo.
Cuenta con un equipo multidisciplinario que incluye profesionales de kinesiología, fonoaudiología, terapia ocupacional, psicología y psicopedagogía, junto con especialistas ecuestres.
También desarrolla equitación adaptada y paraecuestre.
Fundación CINTEC: equinoterapia y canoterapia
Fundación CINTEC (https://fundacioncintec.cl) desarrolla tanto equinoterapia como canoterapia.
Su programa de equinoterapia contempla hipoterapia, equitación terapéutica y equitación adaptada. La Fundación explica que trabaja con equipos multidisciplinarios de salud, educación y mundo ecuestre.
En canoterapia utiliza perros dentro de procesos de intervención.
Fundación Calú Hipoterapia
Fundación Calú Hipoterapia (https://caluhipoterapia.cl) desarrolla rehabilitación integral mediante terapia asistida con caballos.
Su equipo incluye terapeuta ocupacional y kinesiólogo, y la Fundación señala que diseña planes personalizados de rehabilitación.
Está ubicada en la comuna de Hualañé, provincia de Curicó, Región del Maule.
Fundación de Equinoterapia Ángeles a Caballo
Ángeles a Caballo (https://www.angelesacaballo.cl) es una institución sin fines de lucro ubicada en La Florida, Santiago.
Su trabajo está orientado a personas en situación de discapacidad y utiliza la equinoterapia como herramienta de rehabilitación y acompañamiento.
La organización ofrece evaluaciones iniciales y sesiones de equinoterapia, además de intervenciones de fonoaudiología y terapia ocupacional.
Centro Municipal de Hipoterapia de La Granja
No todas las iniciativas son fundaciones privadas.
La Municipalidad de La Granja mantiene un Centro de Hipoterapia dependiente de su Departamento de Administración de Salud Comunal. El programa está dirigido a población infanto-juvenil de la comuna que se encuentra en situación de discapacidad y funciona mediante derivación desde la red de salud municipal.
Es importante destacar que, al tratarse de un programa municipal, no funciona necesariamente como un centro privado al que cualquier persona pueda simplemente reservar una sesión. El acceso se realiza a través de la red de salud comunal.
El caso más singular: llamas, alpacas y otros animales de granja
Si hay una organización que demuestra que el campo de las intervenciones asistidas con animales en Chile va mucho más allá de perros y caballos, es Fundación ANÍMATE, en La Araucanía.
Fundación ANÍMATE (https://www.fundacion-animate.cl) nació vinculada a la Granja Educativa y Turística Llamas del Sur, en Padre Las Casas, y tiene como propósito desarrollar procesos terapéuticos y educativos asistidos con diferentes especies de animales domésticos.
La Universidad Católica de Temuco mantiene un convenio con la Fundación para desarrollar actividades, prácticas profesionales y sesiones de terapia con animales. La universidad describe el trabajo desarrollado en un entorno donde conviven llamas, caballos y numerosos animales de granja.
Entre los animales presentes en el proyecto se han documentado:
* llamas;
* alpacas;
* caballos;
* burros;
* ovejas;
* cabras;
* cerdos;
* vacunos;
* conejos;
* aves.
La experiencia de ANÍMATE es especialmente interesante porque no asigna necesariamente una única especie a una determinada terapia, sino que aprovecha el vínculo con diferentes animales dentro de un ambiente natural y educativo.
La Universidad Católica de Temuco describía ya en 2022 la presencia de unas 60 llamas, 30 ovejas, ocho caballos, además de chivos, chanchos, burros, conejos y un pavo real.
Este es probablemente el caso chileno más relevante de intervención asistida multiespecie.
¿Hay terapias con conejos, ovejas, cabras o aves en Chile?
Sí, pero conviene distinguir entre investigación, experiencia terapéutica y disponibilidad regular de servicios.
La Universidad de Chile cuenta, por ejemplo, con una tesis de 2012 que propuso un programa para preparar ovejas y conejos destinados a terapias de rehabilitación de personas con discapacidad.
Esto demuestra que existe interés académico en especies distintas de perros y caballos.
Sin embargo, no sería correcto afirmar que Chile posee actualmente una amplia red de “terapeutas con conejos” u “ovejas de terapia”. La evidencia disponible es mucho más sólida para perros, caballos y el modelo multiespecie de ANÍMATE.
¿Y los gatos?
Los gatos pueden participar en Intervenciones Asistidas con Animales en otros países y existen investigaciones sobre el vínculo humano-felino. Sin embargo, no he encontrado una organización chilena con suficiente evidencia pública de un programa institucional consolidado de terapia asistida específicamente con gatos como para incorporarla a esta publicación.
Esto no significa que jamás se hayan realizado experiencias puntuales con gatos en Chile. Significa que no existe, al menos en las fuentes públicas revisadas, una oferta institucional suficientemente clara y verificable para recomendarla como servicio.
¿Dónde puede acudir una persona que necesita este tipo de ayuda?
La respuesta depende de qué necesita exactamente la persona.
Si necesita un perro de asistencia
Para una persona con discapacidad que requiere un animal que la acompañe permanentemente y realice tareas específicas, las alternativas más relevantes son:
Perro guía para discapacidad visual
Perros Guía Chile / Fundalurp (https://perrosguia.cl)
Perro de servicio o asistencia médica
Bocalán Confiar (https://bocalanconfiar.cl)
Intervenciones terapéuticas con perros
Fundación Tregua (https://fundaciontregua.cl)
TEACAN (https://teacanchile.cl)
Bocalán Confiar (https://bocalanconfiar.cl)
IAASAM (https://iaasam.cl)
Si busca rehabilitación mediante caballos
Fundación Chilena de Hipoterapia (https://www.hipoterapia.cl) — Las Condes, Santiago.
Fundación María Jesús (https://www.equinoterapia.cl) — Talcahuano.
Fundación CINTEC (https://fundacioncintec.cl) — Buin/Linares.
Fundación Calú Hipoterapia (https://caluhipoterapia.cl) — Hualañé.
Ángeles a Caballo (https://www.angelesacaballo.cl) — La Florida.
Centro Municipal de Hipoterapia de La Granja — Mañío 6410, La Granja.
Si busca una experiencia multiespecie
Fundación ANÍMATE / Granja Llamas del Sur (https://www.fundacion-animate.cl) — Padre Las Casas, Región de La Araucanía.
Una diferencia que puede evitar muchos problemas
Una persona que busca un “animal de apoyo” debería primero determinar qué tipo de ayuda necesita.
Un perro de asistencia legalmente reconocido:
* está entrenado para realizar tareas concretas;
* tiene un usuario determinado;
* debe cumplir requisitos de identificación y acreditación;
* tiene derechos especiales de acceso y permanencia establecidos por la legislación chilena.
Un perro de terapia:
* trabaja generalmente junto a un profesional;
* puede intervenir con muchas personas;
* no necesariamente vive con un usuario;
* no obtiene automáticamente los derechos legales de un perro de asistencia.
Un caballo de hipoterapia:
* participa como herramienta o co-terapeuta dentro de un proceso de rehabilitación;
* requiere profesionales y condiciones específicas;
* tampoco adquiere por ello la categoría jurídica de animal de asistencia.
Y una llama, alpaca, oveja o conejo que participa en una intervención asistida:
* puede tener un importante papel terapéutico o educativo;
* pero no es, por ello, un “animal de asistencia” reconocido por la Ley N.º 20.025.
Un campo que está creciendo en Chile
El panorama chileno muestra que el vínculo entre animales y salud está dejando de ser una actividad exclusivamente asociada a los perros guía.
Por una parte, existe un sistema legal específico para perros de asistencia que permite a las personas con discapacidad desarrollar una vida más autónoma y acceder a espacios públicos y privados. SENADIS continúa difundiendo estos derechos y en 2026 volvió a destacar el papel de los perros guía en la autonomía y movilidad de las personas con discapacidad visual.
Por otra parte, hospitales, centros de rehabilitación, fundaciones y universidades están utilizando animales como parte de programas terapéuticos.
En este segundo ámbito destacan los perros de terapia de Bocalán, Tregua, TEACAN e IAASAM; los caballos de numerosas organizaciones de hipoterapia y equinoterapia; y el modelo multiespecie de Fundación ANÍMATE, que incorpora animales de granja y especies poco habituales en este tipo de intervenciones.
El desafío ahora es avanzar hacia una mayor profesionalización, generar evidencia sobre los resultados y establecer estándares claros para la formación de los equipos.
Pero existe otro desafío igualmente importante: el bienestar de los propios animales.
Un animal de terapia o asistencia no es simplemente una herramienta. Para que pueda trabajar adecuadamente debe existir selección responsable, entrenamiento apropiado, descanso, atención veterinaria, enriquecimiento ambiental y evaluación permanente de su estado físico y emocional.
El futuro de las intervenciones asistidas con animales en Chile probablemente no dependerá de encontrar “el animal que cura”, sino de comprender qué vínculo, qué animal, qué profesional y qué intervención son adecuados para cada persona y cada objetivo.
Y en ese escenario, Chile ya cuenta con experiencias que van mucho más allá del tradicional perro guía.
