Golpe de Calor en Perros y Gatos

 

¿QUE ES EL GOLPE DE CALOR?

 

Es una subida excesiva de la temperatura corporal, impidiendo al organismo eliminar la suficiente temperatura para mantener las funciones vitales con normalidad.

La temperatura normal en un perro o gato está entre los 38 y 39 °C, pudiendo estar algunas décimas más alto sin producir problemas, pero cuando sobrepasa los 39,5°C el animal no puede regular bien su temperatura, arriesgándose a sufrir un golpe de calor.

 

¿COMO AFECTA EL GOLPE DE CALOR A LOS GATOS?

 

Los gatos son más sensibles al calor que nosotros, los humanos. El gato dispone de mecanismos termorreguladores para mantener una temperatura saludable, por ejemplo, al lamerse con saliva. Pero, al contrario de las personas, los gatos no sudan y es más difícil que soporten cambios fuertes de temperatura.

Cuando hace mucho calor, el gato puede acabar rápidamente con sus reservas de azúcar y sales minerales provocando así un colapso interno que le puede causar la muerte en pocos minutos. La falta de agua fresca, la falta de sombra y los suelos que retienen calor (como el pavimento) pueden empeorar la situación.

Además, los espacios reducidos o mal ventilados también pueden inducir golpes de calor.  Por lo anterior, en temporadas de calor excesivo, NUNCA dejes a tu gato encerrado en un vehículo, caja de transporte o balcón cerrado.

 

¿QUÉ GATOS SON MÁS PROPENSOS AL GOLPE DE CALOR?

 

  • Los cachorros y los gatos ancianos son más propensos a sufrir golpes de calor.
  • Un gato enfermo o debilitado tendrá más posibilidades de sufrir un golpe de calor.
  • Los gatos hiper activos o que hacen mucho ejercicio, también aumentarán más su temperatura, exponiéndose a los golpes de calor.
  • Los gatos de color negro debido a que el color negro retiene más el calor.
  • Los gatos obesos.

 

¿CÓMO IDENTIFICAR LOS SINTOMAS DEL GOLPE DE CALOR EN UN GATO?

 

  • El gato presenta una actitud perezosa y sin ganas de moverse (esto es conocido como astenia).
  • La respiración del gato es rápida y/o le cuesta respirar.
  • El gato sufre temblores musculares y/o vómitos.
  • Las mucosas de sus encías cambian de color (normalmente a azul).
  • La piel puede azularse por la falta de oxígeno en la sangre (esto es conocido como cianosis).
  • Pueden aparecer manchas de sangre en la piel (conocidas como petequias).
  • El gato sufre un aumento del ritmo cardíaco.
  • El gato puede presentar uno o varios síntomas, por lo que conviene actuar al mínimo detalle para evitar que el daño sea irreversible.

 

¿CÓMO ACTUAR FRENTE A UN GOLPE DE CALOR?

 

Lo óptimo es que llevemos al gato al veterinario, pero como los golpes de calor actúan de manera muy rápida, es posible que no nos dé tiempo.

En ese caso, los pasos a seguir son:

  • Lleva al gato a un sitio fresco para evitar que la temperatura siga subiendo.
  • Aplique paños o toallas humedecidas con agua fría en las zonas más importantes del gato (cabeza, cuello, ingles y axilas). De este modo se refresca la sangre que va al cerebro, se evitan posibles daños cerebrales y se ayuda a bajar la velocidad de respiración.  No lo deje tapado con los paños o toallas humedecidas.
  • Ponga al gato bajo un chorro de agua (no muy fría ni con mucha potencia). Humedezca su boca con el agua, pero no lo obligue a beber.
  • Retire al gato de debajo del chorro de agua cuando vea que la respiración se ha normalizado.
  • Mantenga siempre el control de temperatura del gato (por ejemplo poniéndolo sobre una toalla húmeda, pero no envuelto).
  • En caso de que necesitemos acelerar la bajada de la temperatura, podemos ayudar con un ventilador.
  • Cuando haya conseguido estabilizar al gato, llévelo al veterinario para que revise que todo está bien y que el golpe de calor no ha causado secuelas.

 

¿QUÉ NO DEBE HACER ANTE UN GOLPE DE CALOR?

 

No obligue al gato a beber, es posible que no pueda tragar y podría llegar a ahogarse.
No lo cubra con toallas o mantas, aunque estén húmedas o mojadas porque el calor aumentará o no bajará.
No utilice agua helada o potencia fuerte, porque podría ahogarse y podríamos dañar su cerebro.

 

¿CÓMO PREVENIR LA HIPERTERMIA?

 

Ponga a disposición del gato agua fresca, de manera regular. Es mejor que sean pocas cantidades de agua fresca, y que las vaya renovando.
No deje al gato encerrado en espacios pequeños como el automóvil, una pieza pequeña y mal ventilada, etc.
No deje que el gato haga mucho ejercicio bajo el sol o en momentos de mucho calor.
Si el gato tiene acceso al exterior, asegúrese de que tiene lugares en los que protegerse del sol.
Es mejor que el gato coma a primera o última hora del día, para evitar digestiones en horas de mucho calor.

 

¿COMO AFECTA EL GOLPE DE CALOR A LOS PERROS?

 

El aumento de la temperatura corporal generado por un golpe de calor activa el sistema inflamatorio y la producción de citoquinas. Se produce también una activación de la coagulación, de la fibrinolisis y microtrombosis que acaban produciendo una coagulación intravascular diseminada que, si no se trata a tiempo, puede acabar produciendo la muerte del perro.  Además los perros pueden evidenciar respiración agitada, salivación excesiva, vómitos y descoordinación, a veces convulsiones.

 

¿COMO BAJAR LA TEMPERATURA CORPORAL DEL PERRO?

 

La principal manera de eliminar el calor es a través del hocico y la lengua mediante la respiración. Al jadear reducen gran parte de la temperatura transformándola en humedad.

Los perros no tienen la capacidad de sudar como los humanos. Sus glándulas sudoríparas están ubicadas en las almohadillas de sus plantares, pero estas no son suficientes para controlar por completo la temperatura. Cuando hace más calor, el cuerpo del perro envía sangre a las extremidades (circulación sanguínea perférica) para ayudar a que ésta se enfríe.

 

¿CÓMO IDENTIFICAR LOS SINTOMAS DEL GOLPE DE CALOR EN UN PERRO?

 

Los principales síntomas son los siguientes:

  • Piel más caliente de lo normal
  • Aumento de la temperatura rectal
  • Salivación excesiva
  • Enrojecimiento de las encías (encías de color rojo brillante, azul o moradas)
  • Respiración dificultosa y ronquera
  • Convulsiones
  • El perro busca lugares fríos para tumbarse
  • Vómitos

 

¿CÓMO ACTUAR FRENTE A UN GOLPE DE CALOR?

 

Es importante llevar al perro lo más pronto posible al veterinario porque puede requerir de la aplicación de medicamentos por vía intravenosa y/o terapias con oxígeno y/o tratamientos con medicamentos anticonvulsivos.

En caso de no poder hacerlo de inmediato podemos ubicar al perro en un lugar fresco y ofrecerle agua en pequeñas cantidades pero sin obligarlo a beber y humedecerlo con toallas mojadas para bajarle la temperatura poco a poco.  Es importante no dejarlo tapado con estas toallas porque al atrapar la temperatura del perro, esta subirá en vez de bajar.

También es muy importante evitar que la temperatura baje rápidamente, por lo que no debemos sumergirlo en agua muy fría, ya que esto puede provocarle un daño cerebral irreversible.

También podemos ayudar a bajar su temperatura humedeciendo sus almohadillas plantares con un paño con un poco de alcohol.

 

¿CÓMO PREVENIR LA HIPERTERMIA?

 

  • Evitarle a su perro el estar bajo altas temperaturas y humedad relativa elevada
  • Evite que realice ejercicio en horas de calor excesivo
  • Mantener en forma permanente agua fresca y limpia
  • Nunca dejar a su perro dentro de un automóvil cerrado o bajo el sol
  • Cambiar el horario de alimentación al inicio del día o a última hora, para evitarle digerir en horas de mucho calor.